李義弘1941年生於臺南西港，國立藝專美術科畢業後，曾任教於基隆市立中山國中、大德國中、國立台北藝術大學美術系。曾師事高一峰、傅狷夫、胡克敏等，並追隨台灣文人水墨大師江兆申，是溥心畬的徒孫。

水墨、書法在創作領域中是最具東方特質的表現媒材，李義弘在水墨畫中開創出嶄新的表現思維和現代詞彙，具體地實踐藝術家自我挑戰的種種可能。藉以攝影、繪畫、書法等記錄自然，更以攝影入畫，加入層次精準的意象，使作品顯得奇特且創新。從年少時期南台灣鄉土情懷的捕捉，到足跡踏至印度、尼泊爾、中國大陸等地的行旅寫景，近年來的山水創作，更著力將山色、光影、雲氣、質感兼容於一，已然演繹出自我存在於自然狀態下的體悟。

李義弘老師在 80 大壽時，於 2022 年 4 月在臺北市立美術館舉辦「李義弘回顧展」，是藝術家長達 55 年的藝術生涯以來規模最大也最重要的一次展出。展覽內容觀察並梳理「想像」與「再現」兩種創作思維，融匯出卓然成家的獨特景觀。此展反應熱烈回響，是北美館 2022 年最重要的展覽之一。2023年底於三芝住家安詳辭世，享壽 82 歲，被譽為臺灣戰後第一代重要的水墨藝術家。